FMI Magazine:Reshaping the Global Economy

El fin de la expansión de la globalización. La volatilidad del flujo de capitales y el comercio como acelerador. Resurgimiento del proteccionismo. Y stand by para los "drivers" de la globalización: propiedad privada, corporaciones globales, cadena global de abastecimientos y mercados abiertos. Nos ponemos a tono, entramos en razón o seguimos la inercia optimista de la irresponsabilidad...

Reshaping the Global Economy
Jean Pisani-Ferry and Indhira Santos

The economic and financial crisis marks the end (for now) of a rapid expansion of globalization

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The economic and financial turmoil engulfing the world marks the first crisis of the current era of globalization. Considerable country experience has been accumulated on financial crises in individual countries or regions—which policymakers can use to design remedial policies. But there has not been a world financial crisis in most people's living memory. And the experience of the 1930s is frightening because governments at that time proved unable to preserve economic integration and develop cooperative responses.

Even before this crisis, globalization was already being challenged. Despite exceptionally favorable global economic conditions, not everyone bought into the benefits of global free trade and movement of capital and jobs. Although economists, corporations, and some politicians were supportive, critics argued that globalization favored capital rather than labor and the wealthy rather than the poor.

Now the crisis and the national responses to it have started to reshape the global economy and shift the balance between the political and economic forces at play in the process of globalization. The drivers of the recent globalization wave—open markets, the global supply chain, globally integrated companies, and private ownership—are being undermined, and the spirit of protectionism has reemerged. And once-footloose global companies are returning to their national roots.

So what role has globalization played in the genesis and development of the crisis? how is the global economy being transformed? And what are the possible policy responses? These are the key questions we address in this article.

More than regulatory failures

At the start, many analysts failed to grasp fully the character of the crisis. The focus was almost exclusively on market regulation and the supervision of financial institutions, whereas little attention was devoted to the root global macroeconomic causes of the crisis. Indeed, as late as November last year, when the Group of Twenty (G-20) leading industrial and emerging market economies issued a communiqué at the end of an emergency meeting in Washington, D.C., the main focus was on failures in regulation and supervision and, correspondingly, the remedies were considered to be of a regulatory nature—hence the long G-20 agenda.

Partly, this was because the expected crisis did not occur: there was no precipitous depreciation of the U.S. currency, nor a sell-off of U.S. Treasury bonds. But the truth was that, however real the microeconomic failures, their effect would have been much more contained absent the insatiable appetite for AAA-rated U.S. assets. It was the combination of strong international demand for such assets, largely in connection with the accumulation of current account surpluses in emerging and oil-rich economies, and an environment of perverse economic incentives and poor regulation that proved to be explosive (see F&D, June 2008).

However, the complex interrelationships in the global system helped mask how it operated, and for a long time there was a collective failure to grasp fully the link between global payments imbalances and the demand for safe (or seemingly safe) financial assets and the manufacturing of those assets (Caballero, 2009). Discussion at the international level was further complicated by political overtones: ever since Ben Bernanke's 2005 "global savings glut" hypothesis, the United States has insisted that the key macroeconomic problem in the world economy was not its current account deficit, but rather China's high propensity to save.

A second related mistake dates to the early stages of the crisis. It was hoped, until autumn 2008, that economies immune from the direct fallout of the subprime crisis would sail through the storm with sufficient strength to pull along the entire world economy.

There were some superficial grounds for this "decoupling" view. According to the IMF, U.S. banks suffered 57 percent of the financial sector losses on U.S.-originated securitized debt, and European banks suffered 39 percent, but Asian institutions took only a 4 percent hit (IMF, 2008). This explains the simultaneous drying up of liquidity on the interbank markets in Europe and the United States in summer 2007 and is consistent with a degree of transatlantic financial integration far more intense than between any other pair of regions (Cohen-Setton and Pisani-Ferry, 2008). Thus, the subprime mortgage–related clogging of the banking system, and the resulting credit crunch, were mainly a U.S.-European phenomenon.

But it is now apparent that growth is declining sharply in all regions of the world. The decoupling hopes were put to rest on September 15, 2008, with the bankruptcy of Lehman Brothers and its consequences for capital markets. Vividly represented by the IMF's "heat map" of the crisis (Blanchard, 2008), emerging and developing markets were almost immediately hit by the sharp rise in risk aversion and the resulting sudden stop of capital inflows. The shock was especially severe for capital-importing countries, notably in Central and Eastern Europe, where it compounded preexisting imbalances and prompted calls for IMF assistance. But it was severe also for those that had accumulated foreign exchange reserves, such as Korea. The channel of transmission here was net capital flows rather than capital market integration in the form of gross external assets and liabilities (some of these countries held almost no U.S. assets or mainly held treasury bonds, whose value has increased in recent months). Net private capital flows to emerging economies had dwindled at end-2008 and are now projected to be $165 billion in 2009, 82 percent below the 2007 level (IIF, 2009). Once again, the high volatility of international capital flows has been a powerful factor in crisis contagion.

Finally, trade was bound to be a major channel of transmission for East Asia, whose combined exports to North America and Europe amount to a staggering 12 percent of the region's GDP. This was enough to make decoupling an illusion. Trade has not only been a vector of contagion, but an accelerator. Figures for end-2008 show world trade and industrial production declining in tandem at double-digit rates. Several Asian countries have seen their exports fall by 10 to 20 percent year on year. It is not possible yet to disentangle what can be attributed to a fall in demand and the adjustment of inventories and what is the result of clogging of trade finance. What is clear is that the contraction of international trade is both a channel of transmission and a factor in the acceleration of output contraction.

Beyond the specifics of shock transmission, the crisis has exposed that, in spite of regional integration and the emergence of new economic powers, the global economy lacks resilience. After all, the losses on subprime and Alt-A mortgages that set in motion the dramatic deleveraging process amounted to some $100 billion; in other words, just 0.7 percent of U.S. GDP and 0.2 percent of world GDP—a trivial amount by any standard. With the world economy now having succumbed to recession, the questions are what toll it will take on globalization and how national economies and international organizations can manage the ongoing changes.

Globalization: reshaping or unmaking?

The crisis has already started to affect the drivers behind rapid globalization in recent years—private ownership, globally integrated companies, the global supply chain, and open markets.

To start with, public participation in the private sector has increased significantly in the past few months (see chart). Of the 50 largest banks in the United States and the European Union, 23 and 15, respectively, have received public capital injections; that is, banks representing respectively 76 and 40 percent of pre-crisis market capitalization depend today on taxpayers. Other sectors, such as the automobile and insurance industries, have also received public assistance. Whatever the governments' intention, public support is bound to affect the behavior of once-footloose global firms.

Second, this crisis challenges globally integrated companies. Economic integration in the past quarter century has been driven largely by companies' search for cost cutting and talent. Yet globally integrated companies were first put to the test early on in the crisis, with the collapse of banks that acted across international borders. Once-mighty transnational institutions were suddenly at pains to identify which government would support them. In some cases, governments responded cooperatively—as in the case of Belgium and France with Dexia Bank—but other cases ended in a breakup along national lines—as with Fortis, a Belgian-Dutch lender and insurer. This not only made clear that the existing supervision and regulation systems were inadequate for this transnational company model, but also showed that only national governments had the budgetary resources required to bail out financial institutions. Public aid risks turning global companies into national champions. Today, no CEO of a firm that has received public support would echo the words of Manfred Wennemer (CEO of Continental, a German tire maker): when justifying layoffs at the company's hanover plant in 2005, he said: "My duty is to my 80,000 workers worldwide" (The Economist, May 18, 2006).

Third, national responses to the crisis can lead to economic and financial fragmentation. There is initial evidence that as governments ask banks to continue lending to domestic customers, credit is being rationed disproportionately in foreign markets. This was what happened recently when the Dutch government asked ING Bank to expand domestic lending while reducing its overall balance sheet. Because companies in emerging and less developed economies depend largely on foreign credit, this leaves them especially vulnerable to financial protectionism. Furthermore, government aid—driven by a legitimate concern with jobs—often, implicitly at least, shows preferences for the local economy. The French bias toward domestic employment in its auto industry's plan, the U.S. "Buy American" provision in the stimulus bill, and U.K. Prime Minister Gordon Brown's now infamous "British jobs for British workers" slogan are but a few examples.

Last but not least, despite the G-20's commitment last November not to increase tariffs, these have gone up since the start of the crisis in several countries, from India and China to Ecuador and Argentina. This follows a similar move one year ago when export restraints were introduced as countries tried to isolate domestic consumers from increasing international food prices.

It is hard to say whether these changes are merely short-term reactions to a major shock or amount to new and worrisome trends. At the very least, the balance between political and economic forces has been significantly altered. Because political support for globalization was at best shallow while the global economy was in a buoyant state, this suggests the pendulum is now swinging in the opposite direction. Against this background, two lessons from history are worth keeping in mind. One, dismantling protections takes time. It took several decades for many of the trade barriers erected during the interwar period to be brought down. Second, even if a significant part of the progress in liberalizing trade in recent times has been institutionalized and strong reversals à la 1930s are not likely, the downward spiral of protectionism acts fast.

Taken together, these risks pose a significant challenge for global integration. This is true also at the regional level. Economic divergence is rising within Europe, and cooperation within East Asia has been limited to say the least, in spite of the violent shock affecting the region.

No doubt, global governance and the economic landscape will emerge from this crisis reshaped. The main test remains fostering international cooperation at a time when there is a big temptation to look for solutions at home. It is in deeper multilateralism, rather than in nationalism, that many of the answers to the current challenges lie. But what exactly should global actors and national governments do?

The policy agenda

The evidence suggests that reforms of the regulatory and supervisory frameworks are only part of the answer. At its next meeting in April, the G-20 needs to turn to a broader set of issues that includes trade, financial integration, and macroeconomic policies. Furthermore, policy cooperation at the global level requires an adequate institutional framework; for this reason, the reform of international financial institutions is once again bound to be on the menu of discussions. Therefore, we suggest a five-point agenda, with the first three issues referring to global trade and the macro agenda and the last two to tasks for the international financial institutions.

Preserve trade integration. There is an urgent need to avoid actions that can make the crisis and the contagion worse. The November G-20 commitment to "refrain from raising new barriers to investment or to trade in goods and services, imposing new export restrictions, or implementing WTO [World Trade Organization]-inconsistent measures to stimulate exports" is clearly insufficient. From increases in applied tariffs, subsidies, and biased public procurement to mandated bank lending to domestic customers and pressures on manufacturing and services companies to preserve jobs at home, the G-20 commitment leaves many routes to protectionism wide open. Instead, governments in the G-20 should agree on a code of conduct that establishes which rescue and support measures are acceptable or not in times of crisis (whether they affect trade directly or indirectly) and entrust the WTO and the Organization for economic Cooperation and Development with the policy monitoring task. Similar provisions should apply at the regional level.

Design national stimulus programs and aid packages that support globalization rather than undermine it. Governments should take stock of plans made at the G-20 November meeting to foster global recovery through stimulus packages, and review the size and adequacy of efforts announced so far. International cooperation in this field is by nature delicate because, as bluntly stated by an Irish minister, "From Ireland's point of view, the best sort of fiscal stimulus are those being put in place by our trading partners. Ultimately these will boost demand for our exports without costing us anything" (Willie O'Dea, Minister of Defense, in the Irish Independent, January 4, 2009). Packages announced so far vary greatly in terms of size and content and, even when they do not include any distortionary measures, many tend to favor supply measures in industries with high local content, such as infrastructure. This is perfectly legal and, to a certain degree, inevitable because governments are accountable to national taxpayers who want to benefit from the injection of public money. But it is not efficient because the tradable goods sector is (with construction) the one most affected by the crisis. As a stopgap measure, the G-20 should agree on a set of principles concerning the content of national stimulus and support packages and include their potentially most distortionary elements in the code of conduct proposed above.

Avoid exchange rate policies that trigger external instability. In a deep recession, the temptation to export unemployment through beggar-thy-neighbor exchange rate policies inevitably arises. Fortunately, this has not yet been the case on a significant scale, but for the future, the G-20 should reaffirm the need to avoid such measures and ask the IMF to carry out real-time exchange rate monitoring and report infringements immediately. This principle was agreed in 2007, and it is of particular relevance in the present context.

Build confidence in multilateral insurance rather than self-insurance. There is an urgent need to avoid the recessionary combination of drying-up capital flows to emerging and developing economies and an accumulation of large foreign exchange reserves. The danger is very real. Most emerging economies have been suffering from a sudden stop of capital inflows (or capital flow reversals) with dire consequences, especially in Central and Eastern Europe—the one region of the world that had until recently relied on foreign capital to catch up. Moreover, the lesson many may draw from the crisis is that there is a need for even more reserves to self-insure against such events. This would imply, including in Asia where reserves are already high, a widespread move toward current account surpluses at the worst possible time—an international "paradox of thrift." Moreover, in addition to contributing to the crisis by fueling excess demand for U.S. financial assets, reserve accumulation is an individually costly and collectively inefficient way to protect against crises stemming from a lack of confidence in multilateral insurance through international financial institutions, especially the IMF. Rather, there is a need to rebuild confidence in the system. The level of resources this requires and the best combination of multilateral and regional insurance needed to achieve this goal are legitimate topics for discussion. There is no reason for the combination to be uniform across regions, but, whatever the form, it would result in significant capital savings.

Make international financial institutions more representative of current realities. The recent reform of quota and voice at the IMF has evidently not been sufficient to create or recreate the needed ownership in the emerging and developing world, which is why further governance reform should be on the agenda. The G-20 has mandated that ministers prepare proposals to reform international financial institutions, including giving greater voice and representation to emerging and developing economies. This indispensable change—which in practical terms implies a reduction in the number of European seats and the renunciation of the U.S. veto power—will be easier to achieve if the debate over power redistribution is put in a broader context (as suggested above).

The tasks ahead for the G-20 are thus daunting, but the G-20 is the appropriate venue for dealing with them. Admittedly, many of the items in the November 2008 declaration were primarily the responsibility of the countries or regions with the most sophisticated financial markets. In contrast, ensuring that in the short term the crisis does not result in economic fragmentation and that international trade and finance do not become powerful engines of economic contraction requires a wider forum, such as the G-20. If the G-20 governments are able to successfully link to existing international institutions and rely on their analytical capabilities, it could mean the transformation of the crisis into an opportunity for a stronger and more legitimate governance of globalization.

References:

Bernanke, Ben, 2005, "The Global Saving Glut and the U.S. Current Account Deficit," speech at the Sandridge Lecture, Virginia Association of Economics, March 10, Richmond, Virginia.

Blanchard, Olivier, 2008, "The World Financial and Economic Crisis," Munich Lectures, CESifo Conference," November, Munich, Germany.

Caballero, Ricardo, 2009, "A Global Perspective on the Great Financial Insurance Run: Causes, Consequences, and Solutions," notes prepared for MIT's Economics Alumni dinner, January 20, New York.

Cohen-Setton, Jérémie, and Jean Pisani-Ferry, 2008, "Asia-Europe: The Third Link," Bruegel Working Paper 2008/04 (Brussels, Belgium).

Institute for International Finance, 2009, "Capital Flows to Emerging Market Economies" (Washington).

International Monetary Fund, 2008, Global Financial Stability Report, October (Washington).

O'Dea, Willie, 2009, "Why Our Response to Crisis Isn't Wrong," in The Irish Independent, January 4 (Dublin).

The Economist, 2006, "Germany's Export Champions," May 18 (London).

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Jean Pisani-Ferry is Director of the European think tank Bruegel, where Indhira Santos is a Research Fellow. Martin Kessler provided research assistance.

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CHILE; El final del modelo chileno / Paul Walder

---------- Forwarded message ----------
From: Farid Matuk <efmatuk@yahoo.com>
Date: 2009/3/18
Subject: Macroperu El final del modelo chileno / Paul Walder
To: MacroPeru@yahoogroups.com

Los diagnósticos económicos del gobierno han venido sufriendo adaptaciones y transformaciones durante los últimos meses. Tantas, que los juicios económicos oficiales y sus prescripciones parecen hoy irreconocibles. Expresiones como "blindaje económico", "desacoplamiento", "barrera de contención" y otros eufemismos han mutado en pronósticos derivados de la degradación de todos los indicadores económicos. A comienzos de febrero la presidenta Bachelet nos alertó: "2009 será muy difícil". Lo cierto es que los dos primeros meses del año han comenzado mal, muy mal. Pero tras el interregno veraniego, marzo será el verdadero inicio del deterioro. Están los despidos masivos en prácticamente todos los sectores de la economía, aún cuando con más fuerza en la construcción, la banca, comercio, minería. Un proceso que ya reflejan las cifras oficiales: a diciembre de 2008 la tasa de desempleo nacional se elevó a 7,5 por ciento (fue entonces cuando Bachelet nos auguró el año difícil), con más de 544 mil personas sin trabajo, y a enero de 2009, volvió a hincharse: marcó un 8 por ciento. Un sensible aumento respecto a diciembre y también comparado con enero de 2008. Si se mira con más atención esa cifra, se detecta que los cesantes aumentaron en casi un 20 por ciento. En otras palabras, no sólo no hay más puestos de trabajo, sino que los que tenían uno lo están perdiendo. Las cifras, que corresponden al período noviembre-enero, ya comienzan a absorber los despidos masivos realizados durante el primer mes del verano. Una estimación del sector minero de la IV Región ha calculado en más de 1.500 los despidos en esta actividad, en tanto en otras zonas mineras sucede el mismo fenómeno. A inicios de año la transnacional minera Escondida, emplazada en la II Región, anunció el despido de dos mil personas. Y hacia finales de enero la Sociedad Nacional de Minería adelantó cifras e intenciones. El presidente del organismo, Alfredo Ovalle, reconoció doce mil despidos en el sector y advirtió que habrá muchos más a medida que se agrave las crisis y la caída del precio del mineral. En otras áreas, lo mismo. Desde recortes y despidos en la banca, los medios de comunicación, en las forestales, en la construcción -lo más sonado fue la suspensión del proyecto Costanera Center, de Cencosud, que involucraba el trabajo de dos mil personas-, en las grandes tiendas de departamentos, etc. El INE ya registra esas mermas: entre noviembre y enero la construcción perdió casi 20 mil plazas laborales y la banca más de seis mil.

Marginación juvenil

Unos de los grupos más críticos y propensos al desempleo y al riesgo social son los jóvenes. En enero ya se observó una tasa de desocupación superior al 20 por ciento en el grupo entre 15 y 24 años. Con el progresivo deterioro de todos los indicadores económicos, es altamente probable que el desempleo juvenil mantenga su tendencia ascendente. El problema de la inclusión juvenil en el mercado laboral es doblemente complejo. Por un lado los empleos son muy pocos, por otro, son muy malos. La OIT afirma que de los 550 millones de trabajadores del mundo que reciben menos de un dólar al día, poco menos de la cuarta parte son jóvenes. "Los trabajos disponibles para los jóvenes son pocos, mal pagados y discriminatorios", diagnostica el organismo. La última encuesta del INE ya ha comenzado a exhibir cifras vergonzosas. En prácticamente todas las grandes ciudades el desempleo ha aumentado y en no pocas ya marca los dos dígitos. Valparaíso marcó en enero una tasa de desempleo de casi 15 por ciento; Coronel, el 16 por ciento; Lota, 12; Temuco, 13,3; Concepción, sobre el 10 por ciento. Santiago ya está sobre la media nacional, con 8,4 por ciento. Aun cuando el gobierno ha puesto en marcha algunos planes para amortiguar los efectos de la crisis, los programas de subsidios al empleo difícilmente podrán frenar el alza en la desocupación. Están por verse los efectos positivos que podrían tener en el empleo otros programas, como la promesa del MOP de crear este año, con la construcción de infraestructura, 80 mil puestos de trabajo. Ante este desolador panorama durante enero hubo algún atisbo de protesta. Marcharon hasta La Moneda los trabajadores despedidos de Cencosud, hubo tomas en instalaciones de frigoríficos en la VI Región, los empleados de Almacenes Paris (también de Cencosud) hicieron una bullada reunión afuera de la tienda y los mineros anunciaron protestas para marzo. La CUT, en tanto, también anunció una serie de movilizaciones para este mes.

Degradación económica

Al atender a otros indicadores de la economía, todos apuntan a la baja. La última cifra de actividad económica de diciembre, fue mucho peor que todos los más sombríos pronósticos. La economía apenas se movió un 0,5 por ciento, el peor registro para ese mes en diez años. De forma preliminar, el Banco Central comentó que durante 2008 la economía chilena habría crecido 3,5 por ciento, la cifra más baja en seis años, o desde la crisis asiática. Tal vez 2009 dejará el tiempo y el espacio para volver a marcar otro registro histórico. Por sectores de la economía, el fenómeno tampoco da tregua. La producción industrial, informó la SFF, cayó un 10 por ciento en enero, lo que es también ratificado por los guarismos del Instituto Nacional de Estadísticas: la minería se contrajo en diciembre en 9,1 por ciento, en tanto cayeron las ventas del comercio, de los supermercados, el consumo de electricidad. La caída de las ventas de los supermercados, por tratarse de artículos de consumo básico, refleja también un fenómeno de extrema gravedad. A diciembre, según la Cámara Nacional de Comercio, las ventas cayeron más de un 11 por ciento en comparación con diciembre de 2007. Al observar con más detalle se detecta que cae el consumo de todo tipo de alimentos, y con mayor fuerza los lácteos y derivados, que disminuyen en 21 por ciento, las carnes bajan casi 12 por ciento, y los abarrotes, un 11. Pero es la estrella de la economía chilena la que se ha apagado. Las exportaciones, que durante los años dorados del neoliberalismo crecían a tasas cercanas al veinte por ciento anual, han comenzado a contraerse. Y lo hacen con mucha más rapidez y energía que su proceso de crecimiento. 2009 se ha iniciado en un muy mal pie para este sector: a enero se registraron contracciones del 41 por ciento. El cobre, que es el principal producto de exportación, bajó durante el primer mes en casi 50 por ciento. Caída precipitada de las exportaciones. Pero también recorte intenso de las importaciones: a enero las compras de productos importados disminuyeron 25 por ciento en comparación con enero de 2008. Una combinación que tendrá un efecto de alta intensidad en el empleo. Por algo Bachelet nos tiene advertidos. Aunque los indicadores aún no lo exhiban, la economía chilena podría ya haber entrado en recesión. Un sondeo que realizó El Mercurio a diversas industrias durante febrero diagnosticó un evidente retroceso en la producción y ventas. El 72 por ciento de los empresarios chilenos consultados afirmó que su empresa está en recesión. Lo mismo ocurrió con las grandes sociedades anónimas, muchas con pérdidas hacia el último trimestre del año pasado y otras con un importante recorte en sus resultados, como ha sido el caso de la banca, que redujo sus ganancias -¡tal vez ya era hora!- en la mitad hacia finales de 2008. La contracción en las ventas, en el consumo, en las exportaciones tendrá, sin duda, un efecto en las empresas. Hacia la mitad de febrero el Banco Central sorprendió con un recorte histórico a las tasas de interés. No sólo aplicó la mayor baja mensual de su historia, sino que le mostró al mercado lo graves que están las cosas. De un día para otro alteró de manera radical su política de alza de tasas. El comportamiento errático del Banco Central se debió a las públicas presiones del gobierno y el sector privado para bajar las tasas. Una acción que tiró por los suelos uno de los absurdos preceptos neoliberales: la independencia de los bancos centrales. Hoy, como se ha visto en todo el mundo, funcionan como una extensión de los gobiernos. La pregunta es a quién o quiénes buscan favorecer los gobiernos.

Chile, el país más golpeado por la crisis

La economista Graciela Galarce sostiene: "Chile ya está en recesión y se está profundizando. Los fuertes impactos de la crisis, hasta ahora -desempleo, pérdidas de las AFP's y por la caída del precio del cobre- están afectando la demanda agregada, particularmente el consumo, la inversión, las exportaciones. A pesar del aumento del gasto del gobierno, la producción nacional está disminuyendo, la que adicionalmente enfrenta una fuerte competencia internacional facilitada por los TLCs". Para Galarce, serían los numerosos TLCs, entre ellos el suscrito en 2004 con Estados Unidos, el motivo que agudizará la crisis. Tal como ocurrió en México, la nación latinoamericana más afectada por la crisis global. Aunque el comercio mexicano depende primordialmente de la economía estadounidense a través del TLC de América del Norte o Nafta, lo que no es el caso chileno, sí pueden establecerse otras similitudes. Los últimos gobiernos chilenos firmaron a destajo acuerdos comerciales, por lo que es una de las economías más abiertas del mundo, condición, valga recordarla, que llenaba de orgullo (quizá aun lo haga) a los oficiantes neoliberales, ya sean funcionarios del gobierno o del sector privado. Si hablamos hoy de una crisis global, de una recesión global, los efectos ingresarán a raudales, por los cuatro costados, hacia la economía chilena. La economista Galarce establece un cálculo sobre las importantes pérdidas que ha sufrido la economía chilena en el último año, merma que recae no en las empresas sino en los trabajadores. Los fondos de las AFPs acumulados por décadas "han perdido cerca de 35 mil millones de dólares, el 35 por ciento de su valor de julio de 2007. Las pérdidas por la caída del precio del cobre, principal riqueza básica del país, se estiman en 25 mil millones de dólares. La suma de ambas pérdidas, equivale a alrededor del 40 por ciento del PIB". Y agrega: "Sin los recursos que aportan las empresas que nacionalizó Salvador Allende, que controlaban el cien por ciento de la producción y ahora sólo el 28 por ciento, en Chile habría una explosión social". No sería la primera vez. El centro de estudios Cetes recuerda -sobre la base de informes de la Cepal- que Chile fue el país latinoamericano más afectado durante la crisis de los 80. "El PIB cayó un 14 por ciento, la producción industrial un 23 por ciento y la desocupación, según estimaciones independientes, alcanzó 30 por ciento". El economista Aníbal Pinto en su conocido libro Chile. Un caso de desarrollo frustrado, recuerda los efectos de la otra gran crisis. "Como se sabe, la Gran Depresión golpeó a la economía chilena con violencia excepcional, tanto que un famoso y citado informe de la Liga de las Naciones señaló a nuestro país como el más afectado entre todos. Sus exportaciones se redujeron a la mitad de su volumen y a la cuarta parte de su valor; las importaciones disminuyeron un 80 por ciento entre los años culminantes antes y después del colapso". Las actuales circunstancias tienen un elemento extra, que no juega a favor: la total apertura de la economía chilena en un mundo que tiende, aun cuando no lo reconozca, al proteccionismo. Consignas del tipo buy american emergen no sólo en Estados Unidos, sino en otras economías de muy diversa magnitud y orientación y tienen como objetivo privilegiar lo nacional por sobre lo importado. No por el producto mismo, sino por los empleos que existen tras ellos. Aun cuando el proteccionismo podría incluso profundizar la actual recesión, la desesperación por mantener las plazas laborales se levanta como una mayor urgencia. Una generalización de esta práctica sería el golpe de gracia para el modelo económico chileno.

Una muerte anunciada

El descalabro recién ha comenzado. Pero no es una sorpresa. No pocos economistas críticos habían adelantado el estancamiento del modelo chileno de apertura económica unilateral y extracción de recursos naturales, sustentado en la extracción minera, en la explotación forestal y pesquera, instalado hacia finales de los 80 y profundizado durante los años posteriores. Un modelo dependiente de las fluctuaciones de los precios internacionales, como sucede con el cobre, la celulosa y la harina de pescado. El economista Orlando Caputo sostiene que los problemas económicos chilenos datan desde antes del colapso mundial. "A pesar que Chile tiene una economía abierta y a pesar que en Chile uno tendería a pensar que todo dependerá del exterior -argumenta Caputo- creo que la situación internacional ha estado presente pero en un sentido invertido. Creo que los problemas actuales de Chile se han generado más bien desde el mismo país". El economista Marcel Claude, en una conversación con este cronista fue muy claro al observar la fase de descomposición económica. "¿Sobre qué ha crecido Chile? Básicamente el cobre, los salmones, la fruta, la celulosa y la harina de pescado. El cobre ya no puede dar más, ha llegado a su explotación cercana a lo máximo; los salmones están agotados como proyecto: despidiendo gente las empresas abandonan su producción en Chile. La industria pesquera está agotada por la sobreexplotación del recurso pesquero. La celulosa, también tiene un tope. El territorio no resiste. Todos los nichos de desarrollo productivo están acabados. Hay que hacer otros nichos, inventar nuevos, avanzar por una etapa distinta, hemos explotado todos nuestros recursos naturales y es necesario ir a un proceso distinto. Y esto es la elaboración, el valor agregado, la inteligencia, y ahí este país no tiene ventajas comparativas porque no tiene buenas universidades, porque el capital humano está desprestigiado, porque las universidades están destinadas a autofinanciarse y porque el Estado no está comprometido con el desarrollo". Las cosas cambiarán. Y lo harán para mal en el corto, mediano y, tal vez, largo plazo. No sólo lo afirman prácticamente todos los pensadores serios, sino es la conclusión al dar un vistazo a la cifras. Cambios, enormes cambios, que vienen y vendrán desde el centro del capitalismo.

(Publicado en "Punto Final" edición Nº 680, 6 de marzo de 2009)

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El Canto de las Cigarras:Breve Resumen de la Coyuntura Mundial

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From: Bruno Seminario <lbseminario@gmail.com>
Date: 2009/3/19
Subject: Macroperu El Canto de las Cigarras:Breve Resumen de la Coyuntura Mundial
To: MacroPeru@yahoogroups.com

http://bseminario.blogspot.com/2009/03/el-canto-de-las-cigarras_18.html

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