USA: AUTOMOBILE -40%

		Le marché automobile américain a chuté de 39% en février Ces chiffres marquent le 15e mois consécutif de baisse des ventes de voitures pour atteindre le niveau le plus bas depuis trente ans. Les grands constructeurs revoient une nouvelle fois à la baisse leurs prévisions de production pour les prochains mois, afin d'éviter un surstockage et de préserver leurs ressources. par Kevin Krolicki DETROIT (Reuters) - Le marché automobile américain a chuté de près de 40% en février pour tomber à son plus bas niveau depuis près de 30 ans, la grave récession en cours aux Etats-Unis dissuadant les consommateurs de s'engager dans d'importantes dépenses à crédit. Le cumul des chiffres publiés par les constructeurs montre une baisse de 39,0% des ventes de véhicules légers à 685.397 unités. Ces chiffres marquent le 15e mois consécutif de baisse des ventes de voitures et forcent plusieurs grands constructeurs à revoir une nouvelle fois à la baisse leurs prévisions de production pour les prochains mois, afin d'éviter un surstockage et de préserver leurs ressources. Evoquant une "dépression automobile", Efraim Levy, analyste spécialisé de Standard & Poor's, explique que "les consommateurs sont traumatisés et craignent pour leur emploi, pour la valeur de leur maison et pour leurs avoirs en bourse; ils évitent donc de s'engager dans des achats non-contraints importants." General Motors, le premier constructeur du pays, qui n'a échappé au dépôt de bilan que grâce à 13,4 milliards de dollars d'aides de l'Etat fédéral, a vu ses ventes plonger de 53% le mois dernier. Selon ses calculs, le marché américain est tombé à son plus bas niveau pour un mois de février depuis 1967. Ford, son dauphin aux Etats-Unis et considéré comme le "moins mal" placé des trois grands de Detroit, a vu ses ventes reculer de 48%. Les constructeurs japonais n'ont fait qu'à peine mieux: les ventes de Toyota et Nissan ont diminué de 37%, celles de Honda de 38%. LE MARCHÉ AU PLUS BAS DEPUIS LE DÉBUT DES ANNÉES 80 En données annualisées et corrigées des variations saisonnières, le marché automobile des Etats-Unis tombe ainsi à 9,08 millions d'unités, contre 15,29 millions il y a un an, le chiffre annualisé le plus bas enregistré depuis le début des années 1980. "Il s'agit à l'évidence d'une situation qui n'est pas tenable et qui conduirait n'importe quel grand constructeur partout dans le monde à demander l'aide de l'Etat", a déclaré Mike DiGiovanni, responsable de l'analyse des ventes chez GM. "Les Américains sont à genoux." Toyota, qui a ravi l'an dernier à GM le titre de premier constructeur mondial, a annoncé en début de journée avoir sollicité le soutien du gouvernement japonais pour sa filiale de crédit, qui peine à se financer, signe que la crise du secteur n'épargne pas ses acteurs les mieux capitalisés. Ford et GM, pour leur part, ont annoncé en même temps que leurs ventes de février leur intention de réduire encore leur production au deuxième trimestre, respectivement de 38% et 34%. Ford explique vouloir ainsi maîtriser le niveau de ses stocks, au prix d'une baisse de son chiffre d'affaires. Le groupe a ajouté que les derniers chiffres réduisaient la probabilité d'un rebond du marché au second semestre. "Il est possible que ce mois-ci soit celui du plus bas mais aucun facteur économique ne nous autorise à l'affirmer de manière définitive", a expliqué son économiste en chef, Emily Kolinski Morris. Efraim Levy, de S&P, ne s'attend pas à voir remonter les ventes de voitures aux Etats-Unis avant le quatrième trimestre au mieux. Version française Marc Angrand Le marché automobile américain a chuté de 39% en février Ces chiffres marquent le 15e mois consécutif de baisse des ventes de voitures pour atteindre le niveau le plus bas depuis trente ans. Les grands constructeurs revoient une nouvelle fois à la baisse leurs prévisions de production pour les prochains mois, afin d'éviter un surstockage et de préserver leurs ressources.

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